Een van de meest ontzagwekkende proeverijen en presentaties die ik ooit heb mogen doen was een recente in Zwolle, in het gerenommeerde restaurant De Librije. Dit restaurant, gerund door Jonnie en Thérèse Boer, werd bekroond met zijn derde Michelin-ster in 2004 en die heeft het sindsdien niet ingeleverd. Het is waarschijnlijk het beste restaurant dat Nederland ooit heeft gehad, en misschien wel het beste dat we ooit zult hebben. De Librije staat op de 38^ste plek in de lijst ‘50 Beste Restaurants ter Wereld’.

Thérèse en Jonnie Boer in De Librije, Zwolle

Thérèse Boer is de gastvrouw van De Librije en tevens sommelier, dat laatste samen met Sabas Joosten. Het was voor hen en hun assistent Gert dat mijn collega Willem Habing en ik bier mochten presenteren. Blijkbaar hadden gasten gevraagd om meer keuze want hoewel De Librije bier beschikbaar heeft (ze co-creëerde er zelfs een met Jopen Brouwerij) voldeed het huidige aanbod niet meer. Willem en ik droegen een wereldomspannende selectie van ruim veertig soorten en stijlen naar Zwolle, gingen De Librije binnen en bevroren – volledig. De sfeer was gewoon prachtig, overweldigend, uitnodigend en intimiderend op hetzelfde moment. Wie waren wij dat we hier werden gevraagd over bier te praten?

Ik heb tweemaal gedineerd bij De Librije op de oude locatie – een hele ervaring. Eigenlijk waren die avonden zelfs intimiderend: de aandacht voor elk detail is verbijsterend. Of het nu de decoratie, de service en het personeel, de bloemen, het onthaal of het afscheid betrof: alles is perfect, bulls-eye, een schot in de roos. Ik ben niet opgegroeid in een omgeving waar dineren met drie sterren usance was en dus was het net zo intimiderend en verhelderend als de eerste kus ik ooit kreeg.

Interieur van De Librije

Het eten, zowel de manier waarop het werd gepresenteerd als qua smaak, bracht – om met George W. Bush te spreken – ‘shock and awe’ teweeg. Maar genoeg over herinneringen – de toekomst is ook vol van shock and awe!

Gezien de filosofie van De Librije en daarmee de wijze waarop gerechten en smaakcombinaties worden gecreëerd bleek al snel dat (ongebalanceerde) bitterheid geen punten scoorde. Echter, na ongeveer twee uur neuzen, proeven en nippen werden vrij historische woorden gesproken toen Thérèse Boer verklaarde dat ‘ze nooit had geweten dat deze smaken waren te vinden in bier en dat wij haar haar hadden geleerd om bier te drinken – en ze vond het lekker’. Ik weet niet wat u gedaan zou hebben in onze plaats, maar van binnen brak het los: schreeuwen en dansen als een Indiaan die de regendans doet. Wanneer twee van de meest getrainde en hoogst opgeleide tongen van Nederland zeggen dat voor hen nieuwe vergezichten zijn ontstaan is het een beetje alsof Mick Jagger tegen je zegt dat je rockt, of Bono die vraagt of je dat nog eens wilt zingen. Het is net als wanneer Rembrandt een schilderij van je wil kopen. Kortom, we waren er erg trots op!

Exterieur De Librije

Vanaf nu zult u een selectie van wereldwijde en fenomenale bieren bij De Librije kunnen vinden om deze te genieten naast de even fenomenale gerechten. Het staat nog niet op hun website maar verwacht uit deze tien bieren te kunnen kiezen: Oude Geuze Boon, Weihenstephan Hefeweissbier, Maximus Saison 5, Oedipus Thai Thai Tripel, Anderson Valley Boont Amber, Anchor Steam Beer, Orval, Alaskan Smoked Porter 2012, Boon Kriek Marriage Parfait en St. Bernardus Abt 12. Het bier menu is op zich al overheerlijk – het is een eclectische mix waarbij zowel wereldwijd bekende namen op een podiumkrijgen als kleine en lokale Nederlandse brouwerijen. Als u ooit een reden nodig had om Naar Zwolle af te reizen: hier is deze dan!