Eind oktober bruisde de Beurs van Berlage weer vanwege het Bokbierfestival – ik heb het voor eerst in mijn leven met bier gemist. Bewust, overigens, en met pijn in het hart – maar ik kreeg er iets onbetaalbaars voor terug. Samen met mijn zwager ging ik op bier bedevaart naar Ried im Innkreis, Oberösterreich.

In Ried vind je een imposant bierinstituut in de persoon van Karl Zuser Jun, de trotse uitbater en gastheer van Gasthof Riedberg. Riedberg is een pension annex restaurant annex kroeg in de beste Oostenrijkse traditie waarvan de gastvrijheid, maar vooral de bierliefde, afdruipt. Het heeft een bierkelder met tussen de 350 en 500 verschilende bieren, vijf tappunten met onder andere een eigen bier dat bij de plaatselijke Rieder Braugalerie is gebrouwen en je kunt er allerlei bierige producten verkrijgen: bier azijn, bier chocolade, bier mosterd – ga zo maar door. Het restaurant heeft een speciaal biermenu, in zijn extreemste vorm zeven gangen groot, waarbij de Wirt treffend gekozen bieren aanbeveelt. (Mocht je nog trek hebben, dan knoopt Karl er zonder probleem nog een gangetje aan vast – vrees niet.)

Alleen al hierom is Ried een bestemming om eens op je lijst te zetten: op weg naar vakantie een nachtje goed slapen en eten in een bierwalhalla met vervolgens een fenomenaal ontbijt om de nieuwe dag goed te beginnen, klinkt nog niet zo slecht, toch? Dat Karl ook de praktijkles ‘bier aan tafel’ geeft in het eindexamen Biersommelier van StiBON-Doemens mag als extra aanbeveling gelden deze bierheld eens te bezoeken.

En dan vond in Ried de tweede Biermesse plaats. Aan de rand van het beurscomplex is de Bauernmarkthalle, een fors uitgevallen Stube, en daar verzamelden zich twintig lokale brouwerijen met in totaal meer dan 200 bieren…De verwachting was dat we ons door tientallen Pilseners, Helles Lagers en Märzens heen zouden moeten vechten – en we werden niet teleurgesteld. Zeker waren er enkele avontuurlijk gehopte bieren te verkrijgen, zoals een Citra Hefeweissbier en een heuse Engelse stijl India Pale Ale – men serveerde zelfs houtgelagerde porters en gerstewijn! Maar eerlijk gezegd kwam ik daar niet voor. De kans om rond de 15 verschillende Zwickl- en Kellerbieren te proeven, ofwel bieren die vrijwel direct vanuit de lagertank worden geserveerd en slechts enkele dagen goed blijven, die liet ik mij niet ontnemen.

En wat een feest is dat toch! Bier, vers gedronken, is echt God’s grootste kado aan de mensheid. Het enige extreme aan dit bier is de versheid – verder geen uitzinnige hopcomposities, geen in tijgerkwijl geweekte witte truffel als creatief ingrediënt – bier in al zijn eenvoud en smaakrijkdom. Dit zijn de klassiekers die nooit verdwijnen zullen, maar nog door velen moeten worden ontdekt – en gewaardeerd. Probeer het eens!